Il cloud computing è un modello per la distribuzione di servizi di calcolo on-demand tramite Internet. Fornisce accesso a un pool condiviso di risorse IT configurabili (come server, storage, database e applicazioni) erogate da un provider, astraendo la complessità dell'infrastruttura fisica. Questo approccio abilita una rapida scalabilità delle risorse e adotta tipicamente un modello di costo basato sul consumo effettivo (pay-as-you-go), ottimizzando flessibilità e spesa. Il mercato del cloud computing è dominato da tre colossi principali, vediamo nel dettaglio chi sono e quali servizi offrono.
I 3 Grandi del Cloud (IaaS e PaaS): ecco una panoramica dei servizi più famosi, suddivisi per i principali fornitori.
Il mercato del cloud computing è dominato da tre colossi principali, noti come "hyperscaler", che offrono una vastissima gamma di servizi, in particolare nei modelli di servizio PaaS (Platform as a Service) e IaaS (Infrastructure as a Service). Accanto a loro, esistono innumerevoli altre aziende che forniscono soluzioni specifiche, specialmente in ambito SaaS (Software as a Service).
1. Amazon Web Services (AWS)
È il pioniere del Cloud Computing e attuale leader di mercato. Offre il portafoglio di servizi più esteso e maturo.
- Calcolo computazionale
- Amazon EC2 (Elastic Compute Cloud): il servizio di macchine virtuali, vero e proprio cavallo di battaglia di AWS. Permette di noleggiare server virtuali, chiamati "istanze", su cui si ha il pieno controllo del sistema operativo e delle applicazioni. È l'equivalente di avere un server fisico, ma con la flessibilità, la scalabilità e il modello di pagamento a consumo del cloud. È la base per ospitare quasi ogni tipo di applicazione.
- Storage
- Amazon S3 (Simple Storage Service): servizio di archiviazione a oggetti scalabile e duraturo. Anche se è un servizio di storage, Amazon S3 è considerato un pilastro dell'infrastruttura AWS. Viene utilizzato per un'enorme varietà di scopi: backup, archiviazione di dati per analytics, hosting di siti web statici e distribuzione di contenuti. La sua semplicità e scalabilità lo rendono un servizio IaaS fondamentale.
- Amazon EBS (Elastic Block Store): un server ha bisogno di un disco rigido. Amazon EBS fornisce volumi di archiviazione a blocchi ad alte prestazioni, assimilabili ai dischi fissi (HDD o SSD) di un server. Questi volumi vengono collegati alle istanze EC2 per fornire storage persistente per il sistema operativo e i dati delle applicazioni, garantendo durabilità anche se l'istanza EC2 viene spenta.
- Rete
- Amazon VPC (Virtual Private Cloud): per far funzionare i server virtuali, serve una rete. Amazon VPC consente di creare una sezione di rete logicamente isolata all'interno del cloud AWS, su cui si ha il controllo completo. Si possono definire i propri intervalli di indirizzi IP, creare sottoreti e configurare tabelle di routing e gateway di rete, replicando una rete on-premise ma con i vantaggi del cloud.
- Database
- Amazon RDS (Relational Database Service): semplifica la gestione di database relazionali come MySQL, PostgreSQL e SQL Server.
- Amazon DynamoDB: un database NoSQL ad altissime prestazioni, ideale per applicazioni che richiedono bassa latenza su larga scala.
- Intelligenza Artificiale e Machine Learning
- Amazon SageMaker: una piattaforma completa per costruire, addestrare e rilasciare modelli di machine learning.
La combinazione di EC2 (calcolo), VPC (rete), EBS (storage a blocchi) e S3 (storage a oggetti) costituisce il nucleo delle soluzioni IaaS di AWS, offrendo tutti gli elementi essenziali per costruire e gestire un'infrastruttura IT completa nel cloud.
2. Microsoft Azure
Analogamente ad AWS, anche Microsoft Azure offre un set di servizi IaaS (Infrastructure as a Service) che rappresentano le fondamenta per costruire soluzioni complesse nel suo cloud. Azure è fortissimo nel mondo enterprise grazie alla sua profonda integrazione con l'ecosistema Microsoft.
Ecco le soluzioni IaaS più famose di Microsoft Azure, con un parallelo ai loro equivalenti AWS per maggiore chiarezza:
- Calcolo computazionale
- Macchine Virtuali di Azure: il servizio permette di creare e gestire server virtuali (VM) sia Windows che Linux nel cloud. Si ha il pieno controllo sull'infrastruttura, inclusi sistema operativo e software installato. Le VM possono essere scalate rapidamente in base alle necessità di carico. Equivalente di Amazon EC2.
- Storage
- Archiviazione BLOB di Azure (Azure Blob Storage): è il servizio di archiviazione a oggetti di Microsoft, progettato per immagazzinare enormi quantità di dati non strutturati (come documenti, immagini, video, log e backup). È una soluzione altamente scalabile, sicura e a basso costo, fondamentale per moltissime architetture cloud moderne. Equivalente di Amazon S3.
- Archiviazione dischi di Azure (Azure Disk Storage): questo servizio fornisce dischi a blocchi persistenti e ad alte prestazioni per le Macchine Virtuali di Azure. Esistono diverse tipologie di dischi (da HDD standard a SSD ultra performanti) per adattarsi a qualsiasi carico di lavoro, garantendo che i dati persistano anche quando la VM viene riavviata o spenta. Equivalente di Amazon EBS (Elastic Block Store).
- Rete
- Rete virtuale di Azure (Azure Virtual Network): è indispensabile per connettere e isolare le risorse cloud. Consente di creare reti private virtuali nel cloud, definendo spazi di indirizzi IP, sottoreti, regole di sicurezza e tabelle di routing. Permette di estendere in modo sicuro la propria rete on-premise al cloud. Equivalente di Amazon VPC (Virtual Private Cloud).
- Piattaforma e Servizi Applicativi
- Servizio App di Azure (Azure App Service): Una piattaforma (PaaS) per creare e distribuire rapidamente applicazioni web e API.
- Funzioni di Azure (Azure Functions): Per eseguire codice "serverless" in risposta a eventi, senza gestire un'infrastruttura.
- Identità
- Azure Active Directory (ora Microsoft Entra ID): Servizio fondamentale per la gestione di identità e accessi, sincronizzato con le versioni on-premise.
- Intelligenza Artificiale
- Servizio Azure OpenAI: Fornisce accesso a modelli di IA generativa avanzati, inclusi quelli di OpenAI come GPT-4.
Proprio come per Amazon AWS, anche in Microsoft Azure la combinazione di Macchine Virtuali (calcolo), Rete virtuale (rete), Archiviazione dischi (storage a blocchi) e Archiviazione BLOB (storage a oggetti) costituisce il nucleo delle soluzioni IaaS.
3. Google Cloud Platform (GCP)
Terzo grande provider, rinomato per la sua eccellenza in ambito dati, analytics, machine learning e container.
- Calcolo computazionale
- Google Compute Engine: è il servizio centrale dell'offerta IaaS di Google. Permette di creare e gestire macchine virtuali (VM) ad alte prestazioni che girano sull'infrastruttura globale di Google. Offre un'ampia personalizzazione delle VM, tempi di avvio molto rapidi e opzioni di fatturazione flessibili, come lo sconto per l'utilizzo sostenuto. È l'equivalente di Amazon EC2 e delle Macchine Virtuali di Azure.
- Google Kubernetes Engine (GKE): considerato il gold standard per la gestione di applicazioni containerizzate con Kubernetes, sebbene si spinga verso il PaaS (Platform as a Service). Rappresenta una base infrastrutturale fondamentale per chiunque voglia eseguire applicazioni containerizzate su larga scala.
- Dati e Analytics
- Google BigQuery: un data warehouse serverless, estremamente veloce e potente, capace di analizzare petabyte di dati in pochi secondi.
- Storage
- Google Cloud Storage: il servizio di archiviazione a oggetti di Google, unificato e altamente scalabile. Cloud Storage è progettato per garantire massima durabilità e disponibilità dei dati. Viene utilizzato per un'ampia gamma di scenari, tra cui il serving di contenuti web, l'archiviazione per analytics, il backup e il disaster recovery. È l'equivalente di Amazon S3 e Azure Blob Storage.
- Google Persistent Disk: ogni macchina virtuale ha bisogno di uno storage a blocchi affidabile. Persistent Disk offre un'archiviazione a blocchi durevole e ad alte prestazioni per le istanze di Compute Engine. Si integra perfettamente con GCE e gestisce automaticamente la ridondanza dei dati per proteggerli da guasti hardware. È l'equivalente di Amazon EBS e Azure Disk Storage.
- Rete
- Google Virtual Private Cloud (VPC): servizio cbe consente di creare una rete privata e isolata per le proprie risorse cloud. A differenza di altri provider, una VPC di Google è globale, il che significa che è possibile creare sottoreti in qualsiasi regione senza dover gestire connessioni complesse tra di esse. È l'equivalente di Amazon VPC e della Rete virtuale di Azure, con la differenza chiave della sua natura globale.
- Intelligenza Artificiale e Machine Learning
- Vertex AI: la piattaforma unificata di Google per creare e gestire modelli di machine learning.
Altri Famosi Servizi Cloud (prevalentemente SaaS)
Oltre ai servizi di infrastruttura, moltissimi utenti interagiscono con il cloud ogni giorno attraverso applicazioni SaaS. Tra le più famose troviamo:
- Microsoft 365: La suite di produttività (include Word, Excel, Teams, Outlook) fornita come servizio cloud.
- Google Workspace: L'alternativa di Google a Microsoft 365 (include Gmail, Drive, Documenti, Meet).
- Salesforce: La piattaforma CRM (Customer Relationship Management) leader a livello mondiale.
- Dropbox: Famoso servizio per l'archiviazione e la condivisione di file.
- Zoom: La celebre piattaforma per videoconferenze e meeting online.
- Shopify: Piattaforma per creare e gestire negozi di e-commerce.